Karl XIII, född 26 september 1748 i Kungshuset, Riddarholmen i Stockholm, död 5 februari 1818 på Stockholms slott, var kung av Sverige från 1809 och Norge från 1814 till sin död. Han var även hertig av Södermanland. I Norge har han kallats både Karl XIII och Karl II.
Karl XIII var son till kung Adolf Fredrik och drottning Lovisa Ulrika, bror till Gustav III och kusin till Katarina II av Ryssland. Han gifte sig 7 juli 1774 med sin kusin Hedvig Elisabet Charlotta av Holstein-Gottorp, vars far var yngre bror till Adolf Fredrik.
Karl var under uppväxttiden den av Gustav III:s syskon som stod honom närmast; han tog sin broders parti i konflikterna med modern, och hjälpte Gustav III vid statskuppen 1772. varefter han utnämdes till hertig av Södermanland.
Karl utnämdes vid sitt dop till Sveriges storamiral och tjänade som amiral under Gudtav III:s ryska krig och under hans kommando nådde flottan en del framgångar. Han blev också utsedd att ta kommandot över landarmén när Gustav III återvände till den västra rikshalvan för att ta iu med den danska invasionen och lyckades hantera anjalaförbundet. Han stodd sedan lojalt på kungens sida när denne vid riksdagen 1789 genomdrev Förenings- och sälerhetsakten. Han stod senate i nära förbindelse med ledande män inom oppositionen men det är omtvistat om han kände till och stödde planerna på att mörda brodern Gustav III.
Karls ende son inom äktenskapet, Karl Adolf, levde bara i en vecka. Detta kom att ha betydelse för ätten Holstein-Gottorp fortsatta historia på den svenska tronen, När Karl så smånimgom upppsteg på tronen, sedan brodern mördats 1792 och brorsonen Gustav IV Adolf hade avsatts och landförvisats med fru och barn 1809, saknade han tronarvingar. Den barnlöse kungen adopterade därför först släktingen furst Karl August, också av huset Oldenburg, men efter en kort tids vistelse i Sverige avled denne plötsligt. Kungen adopterade därefter den franske marskalken Bernadotte som utan någon egen kungliig börd blev stamfar för den nuvarande lungaätten.
; Gudtav III:s son Gustav Adolf blev alltså först ny regent och under dennnes regeringstid förlorades Finland. och Pommern blev tidvis ockuperat av Napoleon. Detta ledde till att Gustav IV Adolf avsattes. Därefter fick Karl XIII agera marionettkung och tvingades adoptera den danske prinsen Kristian August som emrllertid avled av slaganfall redan 1810, vilket orsakade stor uppståndelse och starka rykten om förgiftning. I samband med brgravningståget för Kristian August genom Gamla stan i Stockholm den 20 juni 1810 mördades riksmarskalken Axel von Fersen på Riddarhustorget, anklagad av folkhopen för att ha förgiftat den danske prinsen.
Man var tvungen att utse en ny kronprins, Carl Otto Mörner sändes till Frankrike för att inhämta kejsar Napoleon I:s åsiilt i tronföljsdsfrågan, men agerade där på eget initiativ och sålde svenska kungakronan till den franske fältmarskalken Jean Baptiste Bernadotte. Det påstås att Karl XIII förfasade sig över att behöva adoptera en advokatson från Pau. Men ham blev ganska snart nöjd med sin nye adoptivson som fick namnet Karl Johan.
År 1812 tog Karl Johan över regentskapet i praktiken, efter att kungen blivit allt äldre och tröttare. Karl XIII kunde bl.a mitt under regeringssammanträden somna och förbli sovande under resten av mötet och var inte alltid medveten om vad han godkände eller avslog utan lät sig lätt påverkas av andra regeringsmedlemmar.
Karl XIII, liksom många andra ville att Karl Johan skulle ta tillbaka Finland från Ryssland. Denne vände sig dock västerut. År 1814 tvingades Norge i union med Sverige, och Karl IV Johan utsågs till Norges kung
Kung Karl avled den 5 februari 1818 och efterträddes av Karl XIV Johan. Källa: Wikipedia besök 2016-11-09